火箭媒体日：杜兰特对乌度卡的时间调整表示不同意见，坚信上场能提升球队实力

北京时间9月23日，休斯顿火箭举行了新赛季的媒体日，成为本赛季首个举办此活动的球队，这也与他们即将参加的中国赛有关。这过去两个赛季，火箭的常规赛战绩均为52胜，但都在季后赛首轮遭遇淘汰。新任主帅乌度卡希望能够带领球队走得更远。他表示：“我们的目标不仅是进入季后赛，我们希望能在赛季中制造出真正的影响力。每个人都渴望突破，追求进步，而不是停滞不前。”

火箭将在10月9日和11日于中国澳门与达拉斯独行侠进行两场季前赛。控卫范弗利特的伤愈归来使得本次媒体日的气氛显得格外乐观。范弗利特在上个赛季媒体日前夕意外遭遇前交叉韧带撕裂，导致整个赛季报销。总经理斯通谈到：“相比于上赛季，这次备战让我充满了兴奋。范弗利特在开赛前受伤对全队打击很大，那时候我内心也颇为担忧。今年我对这支球队的潜力有了更清晰的认识，因此我期待新赛季的表现。”

乌度卡透露，范弗利特已经完全通过了体检，准备参加训练营。这位控卫满怀期待地表示希望能尽快与队友一起回到赛场上。他说：“距离新赛季开打还剩大约30天，我的状态挺不错的。虽然康复过程会是一个渐进的过程，但现在我感觉很好。”除了范弗利特的回归，内线球员亚当斯也复出，此前他因脚踝伤势只出战32场。

球队在休赛期的重要引援是2021-22赛季的最佳防守球员马库斯·斯马特，火箭希望他能够帮助年轻的防守新星阿门·汤普森在自己的第四个赛季继续提升。明星球员凯文·杜兰特在上个赛季常规赛中保持健康，并且在交易到火箭的第一年中打满了78场比赛，全部首发。然而在季后赛中，他却因脚踝受伤只参加了一场比赛，火箭最终以2-4不敌湖人，止步季后赛。

乌度卡提到，他希望减少汤普森和杜兰特的上场时间，因为上赛季他们两人的出场时间排名联盟前两位。这一消息对34岁、曾16次入选全明星的杜兰特来说有些出乎意料。“我一直相信，只有我在场上的时候，球队才是最强的。”杜兰特强调说。他表示，如果火箭在比赛中领先，他可以接受在第四节的休息，但为了降低负担而单纯换下他，他并不赞同。“不能因为年纪大或上赛季出场时间多就单纯减少我的出场时间。”杜兰特说道，“我的训练目标是为整场48分钟的比赛做好准备。我理解教练的顾虑，但当比赛需要我上场时，我希望能够留在场上。”

乌度卡还提到，本赛季球队的关键之一是要在比赛收官阶段表现更好。火箭上赛季30场失利中，有超过一半是由于曾经手握两位数领先后被逆袭。解决这一问题再加上范弗利特和亚当斯的回归，使得斯通对新赛季充满信心。他表示，火箭仍在追寻自1994-95赛季以来的首个总冠军。“去年我们确实遭遇了不少挑战，尤其是伤病问题，错失了很多本该赢得的比赛，但我们依然打出了可圈可点的赛季表现。”斯通总结道，“这让我相信我们还有很大的提升空间。”